 |
| Major George E. Preddy Jr., Quelle:www.americanairmuseum.com |
Die North American P-51 Mustang ist eines der berühmtesten Jagdflugzeuge des Zweiten Weltkriegs, doch ihr Aufstieg zur Luftüberlegenheit war ein Prozess, der von technischer Innovation und strategischer Neuausrichtung geprägt war. Ursprünglich als Tiefflügler für die britische Luftwaffe (Royal Air Force, RAF) konzipiert, wurde die Mustang mit einem Allison-Motor ausgestattet, der sie für den Hochleistungskampf in großer Höhe ungeeignet machte. Erst die geniale Integration des britischen Packard-Merlin-Motors, der in Amerika in Lizenz gebaut wurde und über einen zweistufigen Lader verfügte, entfesselte das wahre Potenzial des Flugzeugs.(1)
In Kombination mit zwei 108-Gallonen-Außentanks (2), die unter den Tragflächen montiert wurden, erhielt die Mustang eine Reichweite, die alle ihre Vorgänger übertraf.(1) Plötzlich waren amerikanische Bombergeschwader in der Lage, auf ihren Langstreckenmissionen bis nach Berlin und tief in das Herz des Deutschen Reiches hinein begleitet zu werden. Die Ankunft der P-51B in den letzten Monaten des Jahres 1943 läutete eine entscheidende Wende im Luftkrieg über Europa ein.(1)
Mit dieser neuen technologischen Überlegenheit wurde auch die amerikanische Taktik neu definiert. Auf Anweisung von General Jimmy Doolittle durften die Jäger ab Februar 1944 nicht länger nur die Bomber eskortieren, sondern erhielten die aggressive Mission, die deutsche Luftwaffe direkt in ihrem eigenen Luftraum aufzuspüren und zu zerstören.1 Die P-51 wurde zum perfekten Werkzeug für diese Strategie, und im Zuge dieser Offensivtaktik formierte sich eine Elite von Jagdfliegern, die mit der Mustang die Lüfte über Europa dominierten und in die Geschichte eingingen. Die Geschichten von George Preddy, Chuck Yeager und Bud Anderson stehen exemplarisch für die Synergie zwischen einem überragenden Flugzeug und außergewöhnlichen Talenten.
Die folgende Tabelle bietet einen schnellen Überblick über die bemerkenswerten Karrieren dieser Fliegerasse.
Tabelle 1: Die Triumvirat der Asse – Eckdaten im Überblick
Major George Preddy, Jr.
Vom Barnstormer zum USAAF-Helden
George Earl Preddy, Jr., geboren 1919 in Greensboro, North Carolina, begann seine Karriere in der Luftfahrt nicht als Militärpilot, sondern als ziviler Barnstormer.(4) Nachdem er dreimal von der Marine abgelehnt wurde, akzeptierte ihn das Army Air Corps und schickte ihn in den Pazifik.5 Eine Kollision in der Luft im Jahr 1942 zwang ihn jedoch zu einer mehrmonatigen Genesung, bevor er 1943 zur 352. Fighter Group nach England versetzt wurde.7 Dort flog er zunächst die P-47 Thunderbolt und zeichnete sich durch so aggressive Einsätze aus, dass er den Silver Star erhielt.(7)
Preddy war nicht nur ein entschlossener Flieger, sondern auch ein gewohnheitsmäßiger Spieler.9 Diese Persönlichkeitsmerkmale, seine Risikobereitschaft und sein aggressiver Stil im Spiel, spiegelten sich direkt in seiner Kampfstrategie wider. Er war ein Draufgänger, der die Konfrontation suchte. Als die 352. Fighter Group auf die P-51 Mustang umstieg, war es für ihn, als hätte er das perfekte Werkzeug für seine Art der Kriegsführung gefunden. Er verliebte sich sofort in das Flugzeug, das ihm die Leistung und Manövrierbarkeit gab, um seine Risikobereitschaft in außergewöhnliche Erfolge umzuwandeln.9 Die Mustang erlaubte es ihm, die Grenzen seines Mutes voll auszuschöpfen, was mit älteren, leistungsschwächeren Modellen nicht möglich gewesen wäre.
"Cripes A' Mighty"
Der Name, der auf all seinen Flugzeugen prangte, stammte von seinem Lieblingsausruf beim Würfelspiel: „Cripes A' Mighty!“. Dieser Spruch wurde sein persönlicher Glücksbringer, der ihn in der Luft begleitete. Besonders berühmt wurde seine P-51D (HO-P), mit der Seriennummer 44-13321, die er Cripes A' Mighty 3rd nannte.(4) In dieser Maschine errang er 15 seiner insgesamt 26.83 Luftsiege, was sie zu einem der wahrscheinlich siegreichsten Mustangs des Krieges machte.(10)
 |
| Quelle:www.americanairmuseum.com |
Das Flugzeug zeichnete sich durch seine unlackierte, natürliche Metalloberfläche aus. Die Seriennummer und die Code-Buchstaben waren in Schwarz auf den Rumpf gemalt. Der Flugzeugname Cripes A' Mighty war in Weiß auf dem Metall mit rotem Schlagschatten und schwarzer Umrandung angebracht. Die Nase war im leuchtenden Blau der 352. Fighter Group bemalt. Auf dem vorderen Rumpf, direkt hinter der blau lackierten Nase, prangten die Zeichen seiner Erfolge: zwei Reihen mit 31 weißen Balkan-Kreuzen.(10)
Taktiken der Aggression
Preddys legendärster Einsatz fand am 6. August 1944 statt. In der Nacht zuvor hatte er auf einer Party zur Kriegsanleihenkampagne bis in die Morgenstunden gefeiert. Da ein angekündigter Unwetterfront ausblieb, wurde er zwanzig Minuten nach dem Zubettgehen geweckt und zur Führung einer Bombereskorte nach Berlin eingeteilt. Preddy war so stark alkoholisiert, dass er während des Briefings vom Podium fiel. Seine Kameraden versorgten ihn mit einer Sauerstoffmaske, kalten Kompressen und Wasser, bevor sie ihn in sein Cockpit setzten.(9)
 |
| Quelle:www.americanairmuseum.com |
Trotz seines Zustands hob Preddy normal ab und führte seine Staffel in den Kampf. Bei strahlend klarem Himmel trafen sie auf etwa 30 deutsche Me 109s, die Bomber angriffen und die begleitenden Mustangs völlig zu übersehen schienen. Preddy nutzte diese taktische Nachlässigkeit aus und stieß von hinten auf die ahnungslosen Gegner. Er schoss ein feindliches Flugzeug nach dem anderen ab, indem er tief in die Formation der Gegner eindrang, die erst reagierten, als sie bereits schwere Verluste erlitten hatten.(9) An diesem Tag errang er sechs Luftsiege und stellte damit einen neuen ETO-Rekord auf. Für diese außergewöhnliche Leistung wurde er mit dem Distinguished Service Cross ausgezeichnet.(5) Diese Mission ist ein Paradebeispiel für die Kombination von persönlichem Instinkt und der überlegenen Leistung der Mustang, die es ihm ermöglichte, ein solchen Erfolg zu erzielen.
Das tragische Ende eines Champions
Nur wenige Monate später ereilte Preddy ein tragisches Schicksal. Am 25. Dezember 1944, während der Ardennenoffensive, wurde er bei der Verfolgung einer einzelnen Fw 190 von amerikanischem Eigenbeschuss getroffen und getötet.(4) Sein Tod durch Eigenbeschuss, nachdem er Tausende von feindlichen Kugeln überlebt hatte, war eine zutiefst tragische Ironie, die die chaotische und unberechenbare Natur des Luftkriegs unterstreicht. Preddy, der Top-Ass der Mustang, war nicht unbesiegbar.(7) Er wurde in den Ardennen, nahe Liège in Belgien, begraben.(4)
Tabelle 2: Die Luftsiege von George Preddy im Detail
Brigadier General Chuck Yeager
Chuck Yeager, eine der legendärsten Figuren der Luftfahrt, begann seinen Weg nicht als Pilot, sondern als Mechaniker. Er trat 1941 in das Army Air Corps ein und hatte bis zu seinem (15). Lebensjahr noch nie ein Flugzeug am Boden gesehen. Seine natürlichen Fähigkeiten als „Naturmechaniker“ halfen ihm, die Maschinen instinktiv zu verstehen, doch sein Ehrgeiz trieb ihn über die Werkstatt hinaus. Er bewarb sich als Pilot, weil er die sauberen Hände und Handschuhe der Flieger beneidete.(11) Yeager besaß von Natur aus außergewöhnliche Talente für den Luftkampf: Er hatte eine bemerkenswerte Sehkraft von 20/10 und eine Fähigkeit, unter extremem Druck ruhig und reaktionsschnell zu bleiben.(2)
 |
| Charles E. "Chuck" Yeager, Quelle:www.americanairmuseum.com |
Die Flucht und die Rückkehr zum Kampf
"Glamorous Glen"
"Old Crow"
Präzision und Geduld
Weitere bemerkenswerte P-51-Piloten
Colonel John C. Meyer
Major Donald S. "Don" Gentile
Colonel Robin Olds
Die Tuskegee Airmen: Die „Red Tails“
Ein Vermächtnis
Im März 1944, auf seiner achten Mission, wurde Yeager über Frankreich abgeschossen, schaffte es aber, sicher mit dem Fallschirm abzuspringen. Mithilfe der französischen Widerstandsbewegung konnte er der Gefangennahme entkommen und nach England zurückkehren.(2) Die damaligen Vorschriften des Army Air Corps untersagten es Piloten, die aus Feindesland geflohen waren, wieder in den Kampfeinsatz zurückzukehren, um zu verhindern, dass sie bei einer erneuten Gefangennahme Informationen über den Widerstand preisgaben.(12) Yeager war von dieser Regelung zutiefst frustriert und kämpfte sich bis zu General Dwight Eisenhower, dem Oberbefehlshaber der Alliierten, durch, um persönlich eine Ausnahme zu erwirken.(11) Eisenhower, beeindruckt von seiner Entschlossenheit, gewährte ihm die Erlaubnis, eine Entscheidung, die sich "auszahlen" sollte.(12)
"Glamorous Glen"
 |
| Quelle: www.americanairmuseum.com |
Während seiner Zeit bei der 363. Fighter Squadron der 8th Air Force, die als erste Einheit die P-51 Mustang erhielt, benannte Yeager seine Flugzeuge nach seiner Verlobten und späteren Ehefrau, Glennis Faye Dickhouse. Seine erste P-51B trug den Namen Glamurus Glen.(2)
Nach seiner Rückkehr zum Kampf flog er zunächst eine P-51C, die er Glamorous Glenn II nannte, gefolgt von einer P-51D, der Glamorous Glen III, in der er die meisten seiner Luftsiege errang.(2) Der Name wurde so zu seinem persönlichen Markenzeichen, das er später auch auf sein legendäres Raketenflugzeug Bell X-1 übertrug, mit dem er 1947 die Schallmauer durchbrach.(13)
Die Taktik der Entschlossenheit
Yeager war für seine präzisen und entschlossenen Taktiken bekannt. Am 12. Oktober 1944 zerstörte er in einem einzigen Einsatz fünf Messerschmitt Bf 109s. Er beschrieb, wie er die deutschen Jäger aus einer Entfernung von 1,5 Meilen entdeckte und sie mit der Sonne im Rücken angriff. Yeager näherte sich bis auf wenige hundert Meter, um aus nächster Nähe das feindliche Flugzeug zu bekämpfen.(12) Seine außergewöhnliche Sehkraft und seine Fähigkeit, den Überblick zu behalten, erlaubten ihm, in einer chaotischen Situation überlegen zu handeln.
 |
| P-51 Mustang (B6-Y, serial number 44-14888) "Glamourous Glen II" Quelle:www.americanairmuseum.com |
Ein bemerkenswerter Luftsieg ereignete sich am 6. November 1944, als er bei Assen auf eine Formation deutscher Me 262 Jet-Jäger stieß. Die technisch überlegenen Jets nutzten ihre Geschwindigkeit, um in den Wolken zu entkommen, doch Yeager ließ sich nicht abschütteln. Er tauchte unter die Wolkendecke und entdeckte einen einzelnen Jet, der sich zur Landung vorbereitete – den verwundbarsten Moment für die Me 262. Yeager stürzte sich auf den Jet, schoss ihn kurz vor der Landebahn ab und demonstrierte damit eindrucksvoll, dass taktische Intelligenz und das Verständnis der Schwachstellen des Gegners entscheidender sein können als rohe Technologie.(12)
Colonel Clarence "Bud" Anderson
Die "Yoxford Boys": Ein Ass der 357. Fighter Group
 |
| Clarence "Bud" Anderson, Quelle:www.americanairmuseum.com |
Clarence "Bud" Anderson, ein "Triple-Ace" mit 16.25 Luftsiegen (14), zeichnete sich durch eine außergewöhnliche Präzision und Disziplin aus. Er diente in der 357. Fighter Group, den sogenannten "Yoxford Boys", die als erste Einheit der 8th Air Force mit der P-51 ausgerüstet wurde.(3) Anderson vollbrachte eine der bemerkenswertesten Leistungen des Luftkriegs: In 116 Kampfeinsätzen, die sich über zwei Touren erstreckten, wurde er nie von feindlichem Feuer getroffen. Diese makellose Bilanz steht in starkem Kontrast zur riskanten Aggressivität eines George Preddy und zeigt, dass die Mustang es Piloten mit unterschiedlichen Persönlichkeiten und Taktiken ermöglichte, zu Helden zu werden.
"Old Crow"
 |
| Bud Anderson und Jim Browning, Quellewww.americanairmuseum.com |
Der Spitzname seiner P-51, Old Crow, stammte von einer beliebten und preiswerten Bourbon-Marke. Er flog drei verschiedene P-51B-Modelle, von denen das letzte, mit einer Malcolm-Haube versehen, ihn durch den Rest seiner ersten Kampftour begleitete. Mit diesem Flugzeug errang er 12.25 Luftsiege.(1)
 |
| Quelle:www.americanairmuseum.com |
Für seine zweite Tour erhielt er eine P-51D, die ebenfalls den Namen Old Crow trug. Dieses Modell wurde schnell zu seinem Favoriten, da es über sechs.50-Kaliber-Maschinengewehre verfügte, zwei mehr als die P-51B, und eine verbesserte Rundumsicht durch die neue Bubble-Kanzel bot.(1)
Präzision und Geduld
Andersons Erfolg beruhte auf einer kalkulierten und disziplinierten Vorgehensweise. Als Schießlehrer der Royal Air Force lernte er eine entscheidende Lektion: zu warten, bis man „in Reichweite war“, anstatt unnötig früh zu schießen. Er sparte seine Munition durch kurze, gezielte Feuerstöße.(1)
 |
| Bud Anderson und sein Waffenwart Leon Zimmermann Quelle:www.americanairmuseum.com |
Anderson erlebte die Entwicklung der Waffentechnik aus erster Hand. Er nutzte zunächst das feste N-9-Visier, mit dem er seine Geschütze für eine perfekte Konvergenz bei 300 Yards harmonisierte. Später war er der erste in seiner Gruppe, der das K-14-Vorhaltvisier erhielt und seine Kameraden in dessen Verwendung schulte. Das K-14-Visier berechnete den Vorhalteschuss automatisch, indem der Pilot die Flügelspannweite des Gegners mit einem Ring von Diamanten abglich. Die sechs vertikal montierten Maschinengewehre in der P-51D behoben die Ladehemmungsprobleme der früheren P-51B, was für einen präzisen Schützen wie Anderson von entscheidender Bedeutung war. Seine akribische Vorbereitung und sein Vertrauen in seinen hervorragenden Waffenmeister Leon Zimmerman, der die Kanonen pflegte und lud, trugen maßgeblich zu seiner makellosen Bilanz bei.(1)
Tabelle 3: Die Luftsiege von Bud Anderson im Detail
Weitere bemerkenswerte P-51-Piloten
Colonel John C. Meyer
Der höchste amerikanische Ass in Europa?
John C. Meyer war der Kommandant des 487. Jagdgeschwaders der 352. Fighter Group und zeichnete sich durch seine Aggressivität im Luft- und Bodenkampf aus.(17) Mit 24 bestätigten Luftsiegen und 13 zerstörten Flugzeugen am Boden ist Meyer der vierthöchste amerikanische Flieger-Ass in Europa, obwohl einige Quellen argumentieren, dass er, wenn man seine Abschüsse am Boden mit einbezieht, das erfolgreichste amerikanische Fliegerass des Europäischen Kriegsschauplatzes sein könnte.(10) Meyer flog verschiedene Mustangs, darunter auch die berühmte P-51 Cripes A' Mighty von George Preddy, in der er vier Bodenabschüsse erzielte. Seine wohl bekanntesten Flugzeuge waren die Petie 2nd und die Petie 3rd.(17)
 |
| Quelle www.americanairmuseum.com |
Die Petie 2nd (Seriennummer 44-14151) war sein bekanntestes Flugzeug, doch es brachte ihm kein Glück. Er wurde am 13. August 1944 von Flak getroffen und verwundet und erzielte in dieser Maschine keine Luftsiege, nur zwei Bodenzerstörungen am 25. August.(11) Im Gegensatz dazu erwies sich die Petie 3rd als sein Glücksbringer, in der er 10 seiner Luftsiege errang und damit seinen Ruf als einer der größten Jagdflieger aller Zeiten festigte.
 |
| Quelle: www.americanairmuseum.com |
Meyer war für seine schnellen und entschlossenen Angriffe bekannt. Ein herausragendes Beispiel seiner Aggressivität war eine Mission am 11. September 1944, bei der er in einem einzigen Luftkampf drei Bf-109 und eine Fw 190 zerstörte.(11) Ein weiteres legendäres Manöver fand am 1. Januar 1945 statt, ein Ereignis, das als "Die Legende von Y-29" bekannt wurde. Unmittelbar nachdem Meyer abgehoben hatte, griff er eine Formation von mehr als 15 Fw 190s an, die sich im Anflug auf den Flugplatz befanden, und schoss zwei von ihnen ab, bevor seine Räder vollständig eingefahren waren.(10) Meyer demonstrierte, dass die P-51 nicht nur ein hervorragendes Flugzeug für Langstreckeneinsätze war, sondern auch eine tödliche Plattform für schnelle und entschlossene Angriffe im Luftkampf.
Major Donald S. "Don" Gentile
Major Donald S. "Don" Gentile, ein Pilot des 4. Jagdgeschwaders, trug den Spitznamen "Ace of Aces" und ist einer der berühmtesten P-51-Piloten des Zweiten Weltkriegs. Er kam dem Rekord des Ersten Weltkriegs-Asses Eddie Rickenbacker mit 26 Abschüssen sehr nahe.(20) Zusammen mit seinem Flügelmann John Godfrey war er als "The Two Man Air Force" bekannt.(21) Seine beeindruckende Bilanz umfasste 19.83 Luftsiege und 6 Zerstörungen am Boden.(19)
 |
| Major Donald S. "Don" Gentile, Quelle: www.americanairmuseum.com |
Gentile flog eine P-51B Mustang namens Shangri-La. Das Flugzeug, dessen Name auf beiden Seiten des Rumpfes aufgemalt war, trug das markante "Boxing Cock"-Logo, die Gruppenkennzeichnung der 4. Fighter Group. Gentile war bekannt dafür, dass er die Auspuffabdeckungen zur Verbesserung der Kühlung entfernte und die Geschützöffnungen mit Klebeband abklebte, um ein Einfrieren in großer Höhe zu verhindern. Er nutzte auch ein festes "Ring and Bead"-Visier zusätzlich zum neueren Projektionsvisier.
 |
| Quelle: www.americanairmuseum.com |
Am 13. April 1944 stürzte Gentile seine berühmte Shangri-La bei einem Low-Pass für die Presse ab, als er zur Basis zurückkehrte.(22)
 |
| Quelle: www.americanairmuseum.com |
Eines seiner größten Manöver fand in der Nähe von Berlin statt, als er und sein Flügelmann eine Formation von 50 feindlichen Jägern angriffen, die Bomber attackierten. Mit nur zwei Flugzeugen trotzten sie der überwältigenden Übermacht und zerstörten drei feindliche Flugzeuge, wodurch die feindliche Formation zerschlagen wurde. Für seine außergewöhnlichen Leistungen im Kampf erhielt Gentile zweimal das Distinguished Service Cross.(19)
Major William "Bill" Whisner
Major William "Bill" Whisner, der zur selben Einheit wie George Preddy, der 352. Fighter Group, gehörte, flog eine Mustang mit dem Namen Moonbeam McSWINE.(20) Er war bekannt für seine Fähigkeit, feindliche Formationen mit schnellen und aggressiven Angriffen zu zerschlagen. Ein herausragendes Beispiel dafür war ein Einsatz am 21. November 1944, als er gemeinsam mit seinem Kommandanten John C. Meyer eine Formation von mehr als 15 deutschen Fw 190s angriff. Whisner stürzte sich in die feindliche Formation, schoss fünf feindliche Flugzeuge ab und trug maßgeblich zum Sieg bei.(23) Seine Leistungen an diesem Tag wurden später vom Air Force Historical Research Center auf sechs zerstörte Flugzeuge korrigiert, was diesen Tag zu einem der besten für einen USAAF-Piloten in Europa machte.(20)
 |
| Quelle:www.americanairmuseum.com |
Eine weitere bemerkenswerte Geschichte ereignete sich am 1. Januar 1945, als Whisner gerade startete, als eine Formation von 30 deutschen Jägern seinen Flugplatz angriff.20 Ohne zu zögern, griff er die zahlenmäßig weit überlegenen Gegner alleine an.(24) Obwohl seine P-51 von einer 20-mm-Kanone getroffen wurde und Öl auf seine Windschutzscheibe spritzte, kämpfte er weiter und schoss vier feindliche Flugzeuge ab, bevor die Deutschen vertrieben wurden. Für diesen heldenhaften Einsatz wurde er mit einem zweiten Distinguished Service Cross ausgezeichnet, was ihn zu einem von nur 14 Piloten machte, denen diese Ehre zweimal zuteilwurde.
 |
| Quelle:www.americanairmuseum.com |
Whisner flog auch eine P-51 mit dem Namen Princess Elizabeth im Frühjahr 1944, in der er einen Luftsieg mit George Preddy teilte.(23)
Colonel Robin Olds
 |
| Robin Olds, Quelle: www.americanairmuseum.com |
Robin Olds, eine Ikone der amerikanischen Luftfahrt, wurde auch als Ass am Steuer der P-51 Mustang bekannt.(12) Er flog ein Flugzeug mit dem Namen Scat VII.(25) Obwohl er seine Karriere in der P-38 Lightning begann, wechselte sein Geschwader später auf die P-51, und er setzte seine erfolgreichen Einsätze fort.(4) Seine fliegerischen Fähigkeiten und sein aggressiver Stil machten ihn zu einer bemerkenswerten Figur unter den P-51-Assen. Während seiner Zeit im Zweiten Weltkrieg erzielte er insgesamt 12 Luftsiege und zerstörte 11.5 Flugzeuge am Boden.(26) Olds, der später als Kommandant in Vietnam diente und eine Berühmtheit wurde, hatte bereits im Zweiten Weltkrieg innovative Ideen. Er schlug beispielsweise vor, 70 P-51-Jäger mit 500-Pfund-Bomben zu bestücken, da er sie für effektiver hielt als 1.000 schwere Bomber.(27)
Die Tuskegee Airmen: Die „Red Tails“
 |
| Quelle:www.americanairmuseum.com |
Ein weiteres bedeutendes Kapitel in der Geschichte der P-51-Mustang-Asse wurde von den Tuskegee Airmen geschrieben, einer Gruppe afroamerikanischer Piloten, die sich im Kriegsdienst gegen Rassismus und Vorurteile durchsetzten.28 Sie wurden nach ihrer Ausbildung auf dem segregierten Tuskegee Army Airfield in Alabama benannt und bildeten unter anderem die 332. Fighter Group. Die berühmteste Einheit war die 332. Fighter Group, deren Flugzeuge aufgrund ihrer markanten roten Leitwerke den Spitznamen „Red Tails“ erhielten. Bomberbesatzungen baten oft darum, von den „Red Tails“ eskortiert zu werden, da sie einen der niedrigsten Verlustrekorde aller Begleitjägergruppen hatten. Sie zeichneten sich durch ihre hervorragenden Fähigkeiten im Luftkampf aus, indem sie über 15.000 Einsätze flogen, 150 Flugzeuge in der Luft und 250 am Boden zerstörten und dabei 66 Piloten verloren.
 |
| Charles P. Bailey, Sr., Quelle www.americanairmuseum.com |
Nachdem die Gruppe im Juli 1944 auf die P-51 Mustang umgestiegen war, die sich als schneller und wendiger erwies als ihre früheren P-40 und P-39, schossen sie in diesem Monat 36 feindliche Flugzeuge ab – die höchste Zahl in einem einzigen Monat während des gesamten Krieges.29 Der unerschütterliche Mut und das Talent dieser Piloten trugen nicht nur zur Luftüberlegenheit der Alliierten bei, sondern brachen auch rassistische Barrieren und ebneten den Weg für die Integration der US-Streitkräfte im Jahr 1948.
 |
| Lee Archer (r), Quelle:www.americanairmuseum.com |
Ein prominentes Mitglied dieser Gruppe war Captain Lee Archer, der mit 5 Luftsiegen als einziger afroamerikanischer Pilot im Zweiten Weltkrieg den Status eines Asses erreichte.(17) Er ist auch einer von nur vier Tuskegee Airmen, die drei Luftsiege an einem einzigen Tag erzielten, als er am 12. Oktober 1944 in nur 10 Minuten drei ungarische Bf 109s abschoss.(18)
 |
| Roscoe Brown, Quelle:www.americanairmuseum.com |
Ein weiterer berühmter Pilot war Roscoe Brown, Kommandant der 100. Fighter Squadron, der am 24. März 1945 als erster Pilot der 15. Air Force einen deutschen Me 262 Jet-Jäger abschoss.(32) Für ihre außergewöhnlichen Leistungen im Kampf, darunter die Zerstörung von drei Me 262-Jets bei einem Bombenangriff auf Berlin, wurde die 332. Fighter Group mit dem Distinguished Unit Citation ausgezeichnet.
Ein Vermächtnis
Die Geschichten von George Preddy, Chuck Yeager, Bud Anderson, John C. Meyer und Don Gentile sind untrennbar mit der P-51 Mustang verbunden. Sie repräsentieren unterschiedliche, aber gleichermaßen erfolgreiche Ansätze im Luftkampf. Preddy, der draufgängerische Spieler, nutzte die Leistung der Mustang, um seinen instinktiven und aggressiven Stil zu perfektionieren. Yeager, der strategische Denker, kombinierte seine überlegene Sehkraft mit einer kalkulierten Herangehensweise, um auch technisch überlegene Gegner zu besiegen. Anderson, der akribische Handwerker, setzte auf Präzision, Geduld und das meisterhafte Beherrschen seiner Waffen. Meyer, Gentile, Whisner, Olds und die Tuskegee Airmen zeigten, wie eine entschlossene, offensive Haltung und die Bereitschaft, den Gegner direkt anzugreifen, die Luftüberlegenheit der Alliierten sicherstellten.
Die P-51 war nicht einfach nur ein Kampfflugzeug; sie war das entscheidende Werkzeug, das es diesen Männern ermöglichte, ihre individuellen Fähigkeiten auf ein neues Niveau zu heben. Sie bot die Geschwindigkeit, Reichweite und Bewaffnung, die notwendig waren, um die strategische Wende im Luftkrieg herbeizuführen und die Vorherrschaft über die deutsche Luftwaffe zu erringen.1 Die Mustang war die Maschine, die das individuelle Talent des Piloten in eine kollektive Luftüberlegenheit übersetzte.
Das Vermächtnis dieser Asse geht über ihre beeindruckenden Abschusszahlen hinaus. Sie verkörpern die Ideale des Kampfpiloten: unerschütterlicher Mut, taktische Intelligenz und unnachgiebige Disziplin. Ihre Geschichten prägen bis heute das Bild des modernen Fliegers und dienen als bleibende Erinnerung an die Ära, in der das Schicksal des Krieges von den Fähigkeiten und dem Willen einiger weniger Männer in den Lüften entschieden wurde.
Referenzen
Aerial Gunnery - Bud Anderson: To Fly and Fight, Zugriff am September 4, 2025, https://toflyandfight.com/aerial-gunnery/
1943-1945: The War Years - The Chuck Yeager Foundation, Zugriff am September 4, 2025, https://chuckyeager.com/history/war-years
World War II Triple Ace Bud Anderson in His Own Words | Air & Space Forces Magazine, Zugriff am September 4, 2025, https://www.airandspaceforces.com/world-war-ii-triple-ace-bud-anderson-in-his-own-words/
George Preddy - Wikipedia, Zugriff am September 4, 2025, https://en.wikipedia.org/wiki/George_Preddy
Ace George Preddy of Greensboro: Cripes A'Mighty - NC DNCR, Zugriff am September 4, 2025, https://www.dncr.nc.gov/blog/2016/08/06/ace-george-preddy-greensboro-cripes-amighty
The story of Major George E. Preddy, the most successful P-51 Mustang Pilot of all time that was Killed In Action in a Tragic Case of Friendly Fire on Christmas Day 1944 - The Aviation Geek Club, Zugriff am September 4, 2025, https://theaviationgeekclub.com/the-story-of-major-george-e-preddy-the-most-successful-p-51-mustang-pilot-of-all-time-that-was-killed-in-action-in-a-tragic-case-of-friendly-fire-on-christmas-day-1944/
George E. Preddy (1919-1944) - North Carolina History, Zugriff am September 4, 2025, https://northcarolinahistory.org/encyclopedia/george-e-preddy-1919-1944/
George Preddy - Hall of Valor: Medal of Honor, Silver Star, U.S. Military Awards, Zugriff am September 4, 2025, https://valor.militarytimes.com/recipient/recipient-6180/
George Preddy, Jr.: The USAAF's Greatest P-51 Ace, Zugriff am September 4, 2025, https://warfarehistorynetwork.com/article/george-preddy-jr-the-usaafs-greatest-p51-ace/
Cripes A' Mighty 3rd N921 | Crazy Horse Aviation Photography, Zugriff am September 4, 2025, https://crazyhorseap.be/mustangs/airworthy-mustangs/cripes-a'-mighty-3rd-n921.html
Yeager brings 'Right Stuff' to symposium > Air Force > Article Display - AF.mil, Zugriff am September 4, 2025, https://www.af.mil/News/Article-Display/Article/109661/yeager-brings-right-stuff-to-symposium/
Chuck Yeager: WWII Fighter Ace and Record Breaking Test Pilot ..., Zugriff am September 4, 2025, https://www.nationalww2museum.org/war/articles/chuck-yeager-fighter-ace-test-pilot
Glamorous Glennis | This Day in Aviation, Zugriff am September 4, 2025, https://www.thisdayinaviation.com/tag/glamorous-glennis/
Bud Anderson - San Diego Air & Space Museum, Zugriff am September 4, 2025, https://sandiegoairandspace.org/hall-of-fame/honoree/bud-anderson
Col. CE "Bud" Anderson - 357th Fighter Group 16 1/4 Victories - Triple Ace - Aviation Wings and Badges of World War II, Zugriff am September 4, 2025, http://www.ww2wings.com/wings/heroes/budanderson/budanderson.shtml
357th Tribute - Bud Anderson: To Fly and Fight, Zugriff am September 4, 2025, https://toflyandfight.com/357th-tribute/
North American, Mustang, P-51D-10, Serial number 44-14151, flown by Lt.Col. J.C. Meyer as "Petie 2nd", HO-M and by Lt. S.L.Heyer as "Sweetie FACE", HO-F. - Planes in Profile, Zugriff am September 4, 2025, https://www.planesinprofile.com/p-51d/mustang/petie2nd/sweetieface/planesinprofile
North American, Mustang, P-51D-15, Serial number 44-15041, flown by Lt.Col. J.C.Meyer's as "Petie 3rd", HO-M and by Lt. J.N.Wood's as "Ricky", HO-Z. - Planes in Profile, Zugriff am September 4, 2025, https://www.planesinprofile.com/p-51d/mustang/petie3rd/ricky/planesinprofile
Dominic Salvatore Gentile - Wikipedia, Zugriff am September 4, 2025, https://en.wikipedia.org/wiki/Dominic_Salvatore_Gentile
Valor: A Very Special Ace | Air & Space Forces Magazine, Zugriff am September 4, 2025, https://www.airandspaceforces.com/article/valor-a-very-special-ace/
356 FS P-51B "Shangri La" Fine Art Aircraft Profile Prints - Fighter Studios, Zugriff am September 4, 2025, https://www.fstudiosweb.com/p-51-store/p/p-51b-shangri-la
UNITED STATES EIGHTH AIR FORCE IN BRITAIN, 1942-1945 | Imperial War Museums, Zugriff am September 4, 2025, https://www.iwm.org.uk/collections/item/object/205303217
Two War Ace William T. Whisner of the 352nd Fighter Group - starduststudios.com, Zugriff am September 4, 2025, https://www.starduststudios.com/william-t-whisner.html
William Whisner - Aviation News Journal, Zugriff am September 4, 2025, https://read.aviationnewsjournal.com/articles/william-whisner
Brigadier General Robin Olds (14 July 1922–14 June 2007) | This Day in Aviation, Zugriff am September 4, 2025, https://www.thisdayinaviation.com/14-july-1922/
BRIGADIER GENERAL ROBIN OLDS > Air Force > Biography Display - AF.mil, Zugriff am September 4, 2025, https://www.af.mil/About-Us/Biographies/Display/Article/106027/brigadier-general-robin-olds/
Robin Olds: The assertive innovator - VA News, Zugriff am September 4, 2025, https://news.va.gov/102753/robin-olds-the-assertive-innovator/
The Tuskegee Airmen: 332nd Fighter Group's “Red Tails” - VA News, Zugriff am September 4, 2025, https://news.va.gov/130142/the-tuskegee-airmen-332nd-fighter-groups-red-tails/
Tuskegee Airmen - The National WWII Museum, Zugriff am September 4, 2025, https://www.nationalww2museum.org/sites/default/files/2017-07/tuskegee-airmen.pdf
The Tuskegee Airmen - Aces of WW2, Zugriff am September 4, 2025, https://acesofww2.com/tuskegee/
Captain Roscoe Brown | The National WWII Museum | New Orleans, Zugriff am September 4, 2025, https://www.nationalww2museum.org/war/articles/captain-roscoe-brown
Roscoe Brown Jr. - Veterans in Blue, Zugriff am September 4, 2025, https://www.veterans-in-blue.af.mil/Veterans/Veterans-in-Blue-Volume-3/Display/Article/757938/roscoe-brown-jr/
Kommentare
Kommentar veröffentlichen